Hantavirus – Le Cameroun active son dispositif de veille et appelle au calme
■■ Face au foyer international d’infection à hantavirus de souche Andes signalé à bord du navire de croisière « MV Hondius », le gouvernement camerounais se veut rassurant.
Institutionnel , Yaoundé ǀ Dans une déclaration de presse prononcée le 15 mai 2026 à Yaoundé, Dr Manaouda Malachie a affirmé qu’aucun cas n’a été enregistré sur le territoire national, tout en annonçant un renforcement immédiat des mesures de préparation et de surveillance sanitaire
Selon le ministre de la Santé publique, l’alerte a été donnée le 2 mai 2026 par le Royaume-Uni à l’Organisation mondiale de la la Santé (OMS), après l’apparition de cas de maladies respiratoires sévères à bord du navire « MV Hondius », parti d’Ushuaïa en Argentine le 1er avril dernier.
Les analyses réalisées par l’Institut National des Maladies Transmissibles d’Afrique du Sud, puis confirmées par les Hôpitaux Universitaires de Genève, ont permis d’identifier un hantavirus de souche Andes, une forme virale rare circulant principalement en Amérique du Sud.
À ce jour, seize cas ont été signalés à travers le monde, dont neuf confirmés en laboratoire et trois décès. Quatorze pays répartis sur quatre continents assurent actuellement le suivi de plus de 150 personnes considérées comme contacts à risque.
Dans son exposé, le Ministre a rappelé que les hantavirus sont transmis par les rongeurs sauvages. La souche Andes présente toutefois une particularité préoccupante : elle peut se transmettre entre humains après des contacts étroits et prolongés.
La maladie débute généralement par une forte fièvre et des douleurs musculaires avant d’évoluer, dans les formes sévères, vers un syndrome cardio-pulmonaire nécessitant une réanimation intensive. Aucun traitement spécifique ni vaccin homologué n’existent actuellement.
« Le pronostic est grave », a reconnu le ministre, évoquant une létalité pouvant atteindre 50 % dans certaines séries cliniques, même si le foyer actuel présente un taux de mortalité de 18 %.
Malgré la vigilance observée, les autorités sanitaires camerounaises estiment que le risque d’introduction du virus dans le pays demeure faible.
Le Cameroun ne figure pas parmi les destinations de rapatriement des passagers du navire concerné. De plus, aucun réservoir animal du virus des Andes n’a été identifié à ce jour sur le continent africain.
S’appuyant sur l’évaluation de l’OMS, qui exclut tout caractère pandémique de l’événement, le Ministre a insisté sur l’absence de raison de céder à la panique.
« La vie économique et sociale doit se poursuivre dans la sérénité », a-t-il déclaré, précisant qu’aucune restriction n’est imposée aux déplacements, marchés, écoles ou lieux de culte.
Néanmoins par mesure de précaution, le Ministère de la Santé publique a activé plusieurs mécanismes de préparation.
Le Centre de Coordination des Opérations d’Urgence de Santé Publique (CCOUSP) a renforcé sa veille sanitaire tandis qu’un plan national de préparation et de réponse est en cours d’élaboration.
La surveillance a également été intensifiée dans les principaux points d’entrée du pays, notamment aux aéroports internationaux de Yaoundé-Nsimalen et de Douala ainsi qu’aux ports de Douala, Kribi et Limbé.
Dans les hôpitaux de référence, les chambres d’isolement sont en cours de réactivation pour une éventuelle prise en charge des cas sévères. Sur le plan biologique, le circuit d’acheminement des échantillons vers l’Institut Pasteur de Dakar, laboratoire régional de référence, est en voie d’activation.
Le Ministre a également adressé des recommandations aux voyageurs revenant de zones à risque ou ayant été en contact avec des passagers du « MV Hondius ». Toute personne présentant des symptômes respiratoires sévères, une forte fièvre ou des signes d’atteinte rénale est invitée à consulter rapidement un centre de santé et à signaler son historique de voyage.
Aux professionnels de santé, il a rappelé l’importance du respect strict des mesures de prévention des infections respiratoires, notamment le port du masque adapté lors de la prise en charge des cas suspects.
Enfin, Dr Manaouda Malachie a lancé un appel aux médias et aux leaders d’opinion afin d’éviter la propagation des fausses informations susceptibles d’alimenter l’inquiétude au sein des populations.
« Le Gouvernement veille. L’État est mobilisé. Rien, dans la situation actuelle, ne justifie l’inquiétude immodérée » , a-t-il conclu.
Par Marcelle Ndzanga/ Celcom Minsanté ( Correspondance particulière)
