André Onana, gardien de la reconquête : entre critiques et résilience, une finale pour se racheter
►► Finaliste de la Ligue Europa 2025 avec Manchester United, le gardien camerounais André Onana s’apprête à disputer un match décisif contre Tottenham. Une opportunité de redorer son image après une saison marquée par les critiques et les erreurs défensives.
Paris, Afrique54.net | Le remplacement ponctuel d’Onana par sa doublure n’a pas fondamentalement changé la donne défensive, renforçant l’idée que les contre-performances du portier camerounais sont indissociables des failles structurelles de l’équipe, et non imputables à lui seul.
Arrivé à Manchester United à l’été 2023 pour succéder à David De Gea, André Onana n’a pas connu la transition espérée. Recruté après une finale de Ligue des champions avec l’Inter Milan, le portier camerounais devait incarner un nouveau cycle. Mais dès ses premiers matchs de Premier League, les doutes sont apparus.
Avec 81 buts encaissés toutes compétitions confondues, United a enregistré sa pire saison défensive depuis 1976-1977. En 34 matchs de championnat, Onana n’a jamais trouvé la stabilité. Ses relances audacieuses et ses erreurs de placement ont été pointées du doigt, dans la presse comme sur les réseaux sociaux.
Manchester United : une défense fragile à la recherche d’un nouveau départ
Plusieurs analystes et anciens joueurs, initialement très critiques à son égard, ont depuis nuancé leurs propos, reconnaissant pour certains s’être montrés trop sévères dans leurs jugements. Ces revirements d’opinion méritent d’être valorisés dans le récit, car ils illustrent l’évolution du regard porté sur Onana. Nemanja Matic, ancien joueur de Manchester United, l’avait qualifié de «l’un des pires gardiens de l’histoire du club».
Gary Neville, autre figure du club, s’est également montré cinglant en déclarant que «ce n’est pas comme ça qu’on garde les cages ici». Mais à mesure que la saison avançait, les critiques se sont faites plus nuancées, à l’image de Michael Brown sur BBC Sport UK, qui a souligné la pression constante que subit Onana et la nécessité, pour lui, « d’avoir quelqu’un sur qui compter ».
Il serait d’ailleurs réducteur de résumer la saison d’Onana à ses seules performances. Le contexte collectif de Manchester United a été particulièrement fragile cette saison. Blessures à répétition, instabilité tactique, manque d’automatismes : les Red Devils ont souffert d’un mal chronique que seul un titre européen pourrait atténuer. Son entraîneur Ruben Amorim l’a constamment soutenu, refusant d’en faire un bouc émissaire. « J’ai fait plus d’erreurs que lui en tant qu’entraîneur, et j’ai confiance en André », a-t-il déclaré en conférence de presse.
Gardien camerounais en Europe : l’enjeu d’André Onana face à Tottenham
Au-delà du cadre strictement sportif, cette finale revêt une importance symbolique pour le Camerounais. En tant que gardien africain de haut niveau évoluant dans un grand club européen, Onana incarne beaucoup pour la diaspora. Son parcours est devenu un sujet de fierté, mais aussi de controverses, notamment après ses choix durant la CAN 2024.
Un bon match face à Tottenham ne serait donc pas seulement une réponse aux critiques anglaises, mais aussi une affirmation à l’échelle internationale.
En cas de victoire, Onana pourrait reprendre sa place parmi les meilleurs gardiens du monde et envisager la saison 2025-2026 avec un tout autre regard. Ils démontreront qu’il est capable de résilience, de progression, et de leadership, même après une période agitée.
Pour Manchester United, ce match représente l’occasion de sauver une saison très compliquée, et pour Onana, celle de prouver qu’il mérite encore la confiance du club. Si les rumeurs de recrutement d’un nouveau gardien circulent, cette finale pourrait rebattre les cartes.
En somme, le 21 mai 2025 à Bilbao, André Onana n’a pas seulement rendez-vous avec l’histoire de Manchester United. Il a rendez-vous avec lui-même. En cas de victoire, il ne sera plus seulement un gardien critiqué. Il redeviendra ce portier de classe mondiale, capable de porter les siens vers les sommets européens.
© Afrique54.net | Daria TCHEMY (Stg), depuis Paris
