►►Le 18 juin 2025 au 55eme Salon Aéronautique de Paris, Airbus et MTU Aero Engines ont signé un protocole d’accord (MoU) pour progresser ensemble sur la propulsion par pile à combustible à hydrogène.
Afrique54.net‹ Ce protocole a été signé par Bruno Fichefeux, responsable des programmes futurs d’Airbus et Stefan Weber, vice-président senior de l’ingénierie et de la technologie de MTU. Il repose sur l’expertise combinée d’Airbus, l’avionneur de premier plan et pionnier de l’aviation à hydrogène grâce à son projet ZEROe, et de MTU Aero Engines, expert mondialement reconnu en motorisations pour avions commerciaux et militaires.
La signature du protocole fait suite à la décision d’Airbus de concentrer ses efforts de recherche sur un avion 100 % électrique à hydrogène équipé d’un moteur à pile à combustible, un domaine dans lequel MTU a développé une expertise reconnue grâce à son concept de pile à combustible volante.
Feuille de route reposant sur trois axes
L’accord définit une feuille de route en trois étapes pour le développement d’un moteur à pile à combustible à hydrogène adapté au marché de l’aviation commerciale. La première étape consiste à affiner les briques technologiques essentielles au moteur grâce à des projets de recherche communs, tels que Clean Aviation.
La deuxième étape consistera à harmoniser les feuilles de route R&T des deux partenaires sur les technologies de l’hydrogène. Le résultat de ces explorations communes permettrait alors d’envisager une troisième étape vers le développement d’un moteur à pile à combustible pour un avion à hydrogène.
« Notre concentration sur la technologie de propulsion à pile à combustible entièrement électrique pour les futurs avions à hydrogène témoigne de notre confiance et de nos progrès dans ce domaine », a mentionné Bruno Fichefeux. A son avis, la collaboration avec MTU, complète parfaitement les avancées. Ce partenariat prévoit de mutualiser les connaissances, d’accélérer la maturation de technologies critiques et, à terme, de fournir un système de propulsion à hydrogène révolutionnaire pour les futurs avions commerciaux.
Pour Stefan Weber, vice-président senior de l’ingénierie et de la technologie chez MTU Aero Engines, le partenariat avec Airbus offre la possibilité d’aborder les aspects de maturité technologique et d’intégration de la plateforme. Les efforts conjoints pour les années à venir constituent la première étape ouvrant la voie à un potentiel développement produit futur. « En tant qu’expert en moteurs mondialement reconnu, nous sommes animés par la vision d’un concept de propulsion révolutionnaire permettant un vol quasiment sans émissions », a-t-il fait savoir.
L’hydrogène a le potentiel de jouer un rôle crucial dans la décarbonisation de l’aviation à long terme et d’apporter, une révolution dans le transport aérien comparable à celle des véhicules électriques dans le secteur automobile. Airbus ambitionne de commercialiser un avion commercial à hydrogène. Le projet ZEROe a été lancé en 2020 pour explorer la faisabilité de deux principales technologies de propulsion à hydrogène. Il s’agit de la combustion de l’hydrogène et les piles à combustible à hydrogène.
Développement des technologies innovantes
MTU Aero Engines pilote le projet technologique d’aviation propre HEROPS (Hydrogen-Electric Zero Emission Propulsion System). Lancé début 2024, HEROPS vise à développer des technologies innovantes pour un groupe motopropulseur électrique à hydrogène, neutre pour le climat, basé sur la pile à combustible volante de MTU.
En mars 2025, Airbus a annoncé concentrer ses efforts sur un système de propulsion entièrement électrique à pile à combustible. Les résultats des essais du prototype de pile à combustible et du groupe motopropulseur, ainsi que les recherches sur des technologies complémentaires comme la cryogénie, ont confirmé la viabilité de cette technologie.
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