►►Un scientifique chinois a utilisé la technologie de télédétection par satellite pour localiser la source du deuxième plus long fleuve d’Afrique, le Congo, et a mesuré sa longueur à 5.260 kilomètres, dépassant les estimations précédentes.
BEIJING- Le fleuve Congo, deuxième fleuve d’Afrique après le Nil, possède des ressources en eau exceptionnellement abondantes. Depuis le début du XIXe siècle, des explorateurs et des géographes ont effectué de nombreuses expéditions vers le fleuve Congo et sa région d’origine.
Bien que le Chambeshi en Zambie ait été identifié comme la source la plus élevée, la localisation précise de l’origine du fleuve Congo reste contestée, et les longueurs documentées varient considérablement dans la littérature, allant de 4.320 à 4.700 kilomètres, selon Liu Shaochuang, chercheur à l’Institut de recherche sur l’information aérospatiale de l’Académie chinoise des sciences.
Pour établir avec précision la source et la longueur du fleuve, M. Liu a analysé des images de télédétection par satellite du fleuve Congo et de ses affluents et a mené deux enquêtes sur place dans la zone de la source. Il a finalement déterminé que la source du fleuve se situait à 31,22 degrés de longitude est et 9,19 degrés de latitude sud, à une altitude de 1.771 mètres.
La survie de l’humanité dépend des rivières. Comme le dit un proverbe chinois, « lorsqu’on boit de l’eau, il faut se souvenir de la source » – une philosophie qui motive la quête de M. Liu pour localiser les origines des principaux fleuves du monde.
M. Liu estime que la télédétection par satellite est l’outil le plus efficace pour identifier les sources des cours d’eau et mesurer leur longueur, car elle permet de couvrir globalement des bassins entiers.
Au niveau international, le principe de « l’affluent le plus éloigné ayant un débit pérenne » régit la détermination des sources. En utilisant cette approche, M. Liu a combiné l’imagerie satellitaire avec des enquêtes sur le terrain pour redéfinir les sources de plus de 20 grands fleuves mondiaux, dont le Yangtsé, le fleuve Jaune, le Nil et l’Amazone.
By Xinhua
