Cameroun : après 116 ans d’exil, les crânes des rois Maka exécutés par les colons allemands reviennent enfin sur leur terre natale
■■ Un retour historique prévu le 17 juillet 2026 à Nsimalen : l’Est camerounais rend hommage à ses souverains martyrs de la résistance anticoloniale
Yaoundé, Afrique54.net — Plus d’un siècle après leur mort tragique, six rois Maka, figures emblématiques de la résistance contre la domination coloniale allemande, s’apprêtent à retrouver la terre de leurs ancêtres. Leurs restes, conservés en Allemagne depuis leur exécution en 1910 à Doumé, seront officiellement restitués puis rapatriés au Cameroun dans un moment présenté comme un acte majeur de justice historique et de réconciliation avec la mémoire nationale.
Le rendez-vous est fixé au 17 juillet 2026 à l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen, où une cérémonie d’accueil solennelle est annoncée avant l’acheminement des restes vers le Musée National du Cameroun, à Yaoundé.
Des souverains condamnés pour avoir résisté à l’ordre colonial
Les rois Nkal Mentsouga, Okeng, Nkoen, Bobele, Bonanga et Olumakou figurent parmi les chefs traditionnels de l’Est camerounais qui avaient opposé une résistance à l’administration coloniale allemande au début du XXᵉ siècle.
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En 1910, à Doumé, ils furent arrêtés puis exécutés dans des conditions particulièrement violentes. Certains furent pendus, décapités ou assassinés, avant que leurs restes ne soient transférés hors du Cameroun et conservés en Allemagne.
Pendant plus de cent ans, cette page douloureuse de l’histoire camerounaise est restée largement méconnue du grand public. Pour les communautés de l’Est, leur retour représente aujourd’hui bien plus qu’un événement symbolique : il constitue la reconnaissance d’un sacrifice longtemps occulté.
L’Allemagne restitue une mémoire longtemps confisquée
Le 16 juillet 2026 en Allemagne, une cérémonie officielle de restitution réunira des chefs traditionnels camerounais, des historiens et plusieurs acteurs engagés dans le travail de mémoire.
Cette restitution marque une étape importante dans les relations mémorielles entre l’Allemagne et le Cameroun, alors que plusieurs pays africains réclament depuis des années le retour des restes humains et objets culturels emportés durant la période coloniale.
Pour les représentants de la communauté Maka, ce geste constitue une reconnaissance du caractère historique du combat mené par ces souverains, considérés comme des martyrs de la défense de la dignité et de la liberté de leur peuple.
Un cortège pour honorer les ancêtres
À l’occasion de ce retour exceptionnel, une mobilisation générale est lancée auprès des fils, filles et femmes de la région de l’Est, ainsi qu’auprès de tous les Camerounais attachés à la préservation de la mémoire nationale.
« Ce cortège ne sera pas seulement un hommage. Il sera un acte de justice, de mémoire et de réaffirmation de notre identité », souligne le message de mobilisation porté par Sa Majesté Georges Messouane Medjue VIII Balamin-Bareko.
De Nsimalen au Musée National de Yaoundé, l’accueil des restes des rois Maka devrait rassembler autorités administratives, chefs traditionnels, historiens, associations culturelles et citoyens venus rendre hommage à ces figures de résistance.
Un tournant dans la mémoire coloniale camerounaise
Le retour des rois Maka ouvre une nouvelle étape dans la reconnaissance des violences coloniales au Cameroun. Au-delà de la cérémonie, il pose la question de la transmission de l’histoire aux générations futures et de la place accordée aux résistances africaines dans le récit national.
Après 116 années d’absence, les souverains martyrs de Doumé retrouvent enfin leur terre. Un retour attendu comme un symbole de dignité retrouvée et de mémoire réparée.
© Afrique54.net ǀ Abdoul Kader, depuis Yaoundé
